Intellectueel eigendom voor ondernemers: Waarom je vanaf dag één actie moet ondernemen

Wanneer je een bedrijf opricht, draait alles in het begin om klanten, cashflow en het verbeteren van je product of dienst. Begrijpelijk: zonder omzet geen onderneming. Toch wordt juist datgene wat jouw bedrijf herkenbaar en onderscheidend maakt en zelfs de waarde van je bedrijf kan bepalen –  je intellectueel eigendom (IE) – opvallend vaak vergeten.

Pas wanneer investeerders aankloppen, samenwerkingen concreet worden of een eventuele verkoop in beeld komt, blijkt hoe cruciaal dit onderwerp is. Dan komen onduidelijkheden over het eigendom van IE-rechten en praktische belemmeringen naar boven die eenvoudig voorkomen hadden kunnen worden. Hieronder lichten we enkele praktijkvoorbeelden toe die wij regelmatig tegenkomen.

Praktijkvoorbeelden: de risico’s van volledige IE-beheer

Praktijkvoorbeeld I: Merken en domeinnamen

Tijdens een due diligence in het kader van een overname komt aan het licht dat het merk en de domeinnaam niet op naam van de target  staan, maar nog op die van de grafisch ontwerper die ooit het logo heeft ontworpen en de web developer die de website heeft gebouwd. De overname loopt forse vertraging op; de ontwerper en web developer blijken slechts tegen (flinke) betaling mee te werken aan de overdracht van de intellectuele eigendomsrechten.

Voorkomen?

Hoe kun je dit voorkomen? Leg in de opdrachtbevestiging met een ontwerper of developer altijd vast dat alle IE-rechten aan jou als opdrachtgever worden overgedragen. En zorg dat registraties vanaf dag één op naam van de onderneming staan.

Praktijkvoorbeeld II: Geen privacybeleid of databeveiliging

Tijdens onderzoek blijkt dat klantgegevens niet conform de geldende privacywetgeving zijn opgeslagen. Er is geen privacyverklaring en geen verwerkingsregister aanwezig. Voor kopers is dit een rode vlag: risico op boetes, datalekken en reputatieschade.

Voorkomen?

Stel een privacybeleid op, werk met duidelijke dataprocedures en zorg dat IT-beveiliging aantoonbaar op orde is.

Praktijkvoorbeeld III: Onduidelijkheid over software-eigendom

Investeerders willen instappen, maar ontdekken dat eerdere ontwikkelaars nooit hebben bevestigd dat de  broncode en IE-rechten bij de onderneming liggen. Soms is er zelfs software gebruikt onder een licentie die commerciële toepassing beperkt. Resultaat: financiering wordt tijdelijk gestopt.

Voorkomen?

Leg bij elk ontwikkeltraject vast dat alle IE-rechten volledig op de onderneming overgaan en controleer zorgvuldig alle gebruikte softwarelicenties.

Voorkomen is beter dan genezen

De rode draad in al deze voorbeelden? Problemen ontstaan omdat in de beginfase onvoldoende aandacht aan IE is besteed. Het kost ondernemers later veel tijd, geld en onderhandelingspositie, terwijl deze kwesties met een kleine investering vooraf eenvoudig dicht te timmeren zijn.

Juridisch advies intellectueel eigendom voor ondernemers

Wij helpen MKB-ondernemers om hun IE- zaken vanaf de basis goed in te richten, zodat groei en verkoop niet worden geremd door juridische problemen achteraf.

Wil je weten waar jouw bedrijf staat en welke stappen je nú kunt zetten om problemen bij verkoop, groei of financiering later te voorkomen? Neem gerust contact met ons op.